人体的渗透压(摩尔浓度渗透压,摩尔渗透压)感受器在下丘脑,主要功能是调节人体水平衡。当人体内水分过少时,渗透压(摩尔浓度渗透压,摩尔渗透压)感受器感觉到人体体内的渗透压升高,因而会分泌出较多的抗利尿激素,减少排尿,保持水分,人体水分过多时相反。
水的缺失可造成身体所有细胞的脱水,但经研究证明,只有下丘脑内的这一部分细胞才对脱水作专门的反应。脱水使这些细胞略为变形或皱缩,这种物理变化引起神经活动,促使脑垂体释放抗利尿激素,向肾脏发出从尿中重新吸收水分进入血液的信号,以稀释血液和体液中的化学浓度。向这一区域直接注入微量的食盐水,可起到类似于长期脱水的效果,引起动物饮入大量的水。
水盐调节中,下丘脑渗透压(摩尔浓度渗透压,摩尔渗透压)感受器感受到细胞外液渗透压升高,促进垂体释放抗利尿激素,促进肾小管和集合管对水分的重吸收,使尿量减少,尿液浓缩。如果细胞外液渗透压(摩尔浓度渗透压,摩尔渗透压)降低,引起抗利尿激素合成和释放减少,使肾小管和集合管对水分重吸收减少,尿液稀释,属于负反馈调节。